Los conceptos de mortero y cemento pueden crear una gran confusión en el mundo de la construcción o el bricolaje, pues la diferencia puede ser complicada de explicar para las personas que no están acostumbradas a trabajar con este tipo de materiales.
Si vas a hacer algún pequeño (¡o grande!) arreglo en tu casa, te convendrá conocer bien los matices, ya que así podrás escoger el producto más adecuado para lo que quieres hacer y ahorrarte algunas complicaciones.
En este artículo te vamos a mostrar qué es el mortero y el cemento, cuáles son sus principales diferencias y para qué se usa cada material. De esta forma, podrás tomar mejor tus decisiones de bricolaje.
¿Qué es el cemento?
El cemento es un material común de construcción que se elabora a base de caliza y arcilla calcinadas que han sido molidas previamente. Su propiedad más destacada es que, cuando se junta con el agua, se endurece y se hace muy resistente.
Cuando las mencionadas rocas pasan su proceso de molienda dan lugar a un producto que se denomina clinker y este se convierte en cemento en el momento en el que se incluye el yeso en la mezcla. Esta combinación se hace con la intención de evitar la contracción de la mezcla cuando se añade el agua y se transforma en un material sólido.
Los tipos de cemento
Hay dos principales tipos de cemento según su composición:
- Cemento de origen arcilloso. Es el producto que se obtiene como resultado de una mezcla entre arcilla y piedra caliza en proporciones que suelen ser de 1 a 4.
- Cemento de origen puzolánico. Son cementos de puzolana que puede tener su origen en material volcánico u orgánico.
Pese a que estos son los principales grupos, lo cierto es que existen otros cementos de mezclas además del puzolánico, aunque este sea el más común. Se puede encontrar el cemento siderúrgico dentro de esta categoría.
Sus propiedades
El cemento tiene determinadas propiedades que son comunes en todas sus variantes y que lo caracterizan. Son las siguientes:
- Resiste muy bien a las temperaturas elevadas.
- Aguanta frente a los ataques químicos.
- Es más resistente cuando se acaba de instalar y va perdiendo propiedades con el paso del tiempo.
- No tiene buena afinidad con las armaduras porque producen un aumento de su porosidad.
- Su aplicación está muy indicada para las temperaturas bajas, ya que es muy exotérmico.
¿Qué es el mortero de construcción?
El mortero de construcción es el resultado de la mezcla de varios aglutinantes inorgánicos junto con agua y otros agregados finos. A esto se le incluyen en muchas ocasiones diferentes aditivos que tienen la utilidad de unir materiales de construcción diversos como los ladrillos o las piedras. De hecho, es muy habitual que este producto se mezcle con cemento.
Los tipos de mortero
Se pueden encontrar varios tipos de mortero diferentes y son los siguientes:
- Mortero de cemento Portland: es una mezcla de un tipo de cemento gris y áridos, se trata del producto más versátil de esta gama.
- Mortero a la cal: es el resultado de una mezcla a base de áridos, cal y agua. Se trata de un material más flexible y muy adhesivo, además, por su porosidad es apto para las construcciones en exterior.
- Mortero bastardo: este tipo de mortero se hace con una mezcla de cal y cemento blanco o gris, arena y agua. Según las proporciones, se puede hacer mucho más resistente y emplearse en diversidad de trabajos.
- Mortero refractario: se elabora a partir de cemento de aluminato de calcio y arena refractaria. Esto lo hace especialmente resistente al calor.
- Mortero cola: es muy elástico, así que se suele utilizar para instalar suelos o azulejos, especialmente en el interior de las casas.
- Mortero para juntas: es una pasta que se endurece con mucha rapidez y que se emplea muy a menudo para unir baldosas haciendo trabajos prácticos que no llevan demasiado tiempo.
- Mortero tixotrópico: es un tipo de mortero que incluye resinas en su mezcla, por lo que se seca con más lentitud. Se emplea a menudo para hacer fachadas o algunos trabajos exteriores.
- Mortero de fraguado rápido y ultrarrápido: esta mezcla tiene compuestos que hacen que fragüen muy rápidamente. Su utilidad principal, gracias a esta característica, es hacer reparaciones que impliquen, por ejemplo, fugas de agua.
Sus características
Estas son las principales características del mortero a efectos generales:
- Es resistente a las cargas cuando se endurece.
- Presenta una buena adherencia.
- Disminuye su volumen durante el fraguado.
- Absorbe el agua, por lo tanto, es un material permeable.
- También presenta permeabilidad al vapor de agua.
- Es resistente al fuego.
Principales diferencias entre mortero y cemento
El mortero y el cemento tienen cualidades similares y pueden confundirse a menudo. En cambio, hay algunas características diferenciales que afectan principalmente a sus diversos usos.
Los usos
El cemento es más utilizado para las grandes construcciones, por ejemplo, para los edificios. Sin embargo, el mortero es más apropiado para las labores que tienen que ver con la albañilería o la construcción. Con él se rellenan paredes o se colocan diferentes piezas.
La composición
El mortero tiene, comúnmente, cemento y arena en su composición y esta es la diferencia más evidente entre ambos. Los profesionales suelen medir las cantidades de cada material y trabajar en conjunto con ellos de manera estratégica según el tipo de labor que van a efectuar.
Por su parte, el cemento tiene una resistencia muy alta a los compuestos químicos o a las temperaturas altas, mientras que el mortero no tiene de por sí este tipo de propiedades tan sólidas. Por ello, se usa más en muros y en la unión de determinadas estructuras.
Conclusiones
En definitiva, el cemento se puede utilizar solo mezclándolo con agua para obtener un producto endurecido y muy resistente que sirve para crear grandes construcciones que soporten todo tipo de inclemencias. El mortero se mezcla normalmente con cemento, y es más apropiado para esas “chapuzas” de casa, para paredes y unión de materiales.
¿Qué es mejor para aplanar, cemento o mortero?
Ahora ya has comprendido las cualidades que tiene cada uno de estos elementos y puedes hacerte una idea de los usos más concretos de cada uno de ellos. Además, hay diferentes modalidades de cada producto, y es conveniente que se busque la más apropiada para cada caso.
Pero, ¿cuál es mejor para aplanar, el cemento o el mortero? Pues bien, lo cierto es que el mortero es mejor para este tipo de trabajos como aplanar, ya que se usa como un cemento especial para los trabajos de albañilería, por tanto, tanto esta labor como el relleno de paredes o huecos quedará mejor con este ingrediente.
